La flota de cerco pone fin a la peor campaña en 20 años

• La ausencia de buques y la buena costera de verano en Galicia, factores determinantes
• Amarró el pasado martes con un balance de 1.660.541 kilos de sardina subastados

No hubo sorpresa. Se cumplió la previsión. La campaña de sardina no ha sido buena para la flota asturiana de cerco. Es más, fue la peor de los últimos veinte años. Con 1.660.541,25 kilos subastados en Avilés, puerto y lonja que centralizan la actividad de esta pesquería, el dato estadístico elaborado por nuestra redacción arroja la caída de casi un millón de kilos -en concreto 903.299,15- respecto a los subastados durante 2008.
Asturias retrocede en presencia y peso en el conjunto de regiones que conforman el caladero Cantábrico Noroeste porque se queda sin barcos. Los que no causan baja en el censo operativo por cese de actividad y posterior desguace, se venden a otras comunidades vecinas: Cantabria y Galicia. En seis años se ha perdido el cincuenta por ciento de la flota.

A fecha de hoy, 7 de diciembre de 2009, son cuatro los barcos registrados en esta actividad. Tres de Avilés y uno en Lastres. Un quinto, con base en Luarca, optó por la baja en el censo de cerco de jareta, su planteamiento laboral ahora se centra en dos pesquerías de anzuelo: xarda en primavera y bonito en verano.

Sin barcos y con las limitaciones que impone la Dirección General de Pesca del Principado a que cerqueros gallegos puedan faenar en verano dentro del espacio litoral restringido, las llamadas aguas interiores, el descenso de capturas en esta campaña ha sido importante y, por tanto, también la oferta a un mercado que se destina a consumo en fresco, industria conservera o a congelación para carnada.

El pasado martes día 1 de diciembre, con el estreno del último mes del año, los cuatro cerqueros asturianos en activo dieron por finalizada la campaña 2009. Se sacó el aparejo a tierra, cajas y demás pertrechos también. Los barcos pasaron a la zona de amarre del complejo pesquero donde permanecerán, en principio, hasta el 11 de enero. Atrás queda un año para olvidar. El peor de los últimos veinte.

En el recuerdo, que también es apunte clarificador, están los más de cinco millones de kilos subastados en 1991. En concreto fueron 5.509.332,50 a un precio medio de 83,15 pesetas el kilo.

En la década de los noventa la media de subastas osciló entre los tres y cuatro millones, con la excepción de 1999 en que se anotó la segunda cifra más baja de la década con 1.966.195 kilos. En los años que llevamos del siglo XXI, el registro se fija en la franja situada entre los dos y tres millones y medio largos. La última referencia a estadística cerrada es la de 2008 con 2.563.840 kilos y una cotización media de 0,60 euros (99,60 pesetas).

Comparando datos y cifras, las 16,45 pesetas de diferencia que median entre 1991 y 2008 reflejan con rotunda claridad la perdida de rentabilidad de una pesquería que muy bien se puede tomar como reflejo de todo un sector. Los gatos generales de explotación, con el gasóleo a la cabeza, no guardan relación directa con los precios que se marcan en la cancha de subastas en la lonja.

Las cifras

Diciembre no es un mes de sardina. Se encuentra fuera de punto (demasiado 'seca') y el resto de especies asociadas (bocarte, chicharro, rincha/xarda o soboga) no merecen la atención de un mercado centrado en la Navidad y con las conserveras a ralentí en actividad industrial. Respecto al bocarte, a parte que la pesquería se cerró en 2006, está fuera de temporada.

Así las cosas, los cuatro cerqueros asturianos completan una campaña en este año 2009 de diez meses de trabajo. Con amarre de 40 días en mayo/junio, cumpliendo así la normativa de cese de actividad temporal derivada del cierre de la pesquería del bocarte. Llegados al actual diciembre se desembarcaron y subastaron en la lonja avilesina 1.660.541,25 kilos.

El desglose mensual se concreta con el siguiente apunte. Enero: 158.300 kilos y un precio medio de 0,31 euros/kilo; febrero: 122.000 (0,41 euros); marzo: 60.300 (0,78); abril: 205.827,40 (0,40); junio: 85.786 (1,51 euros); en julio: 170.263,35 a una media de 1,40 euros el kilo; agosto: 286.625,95 (0,99); septiembre: 373.983,60 (0,57); octubre: 197.311,95 (0,53); y noviembre: 14.328 (0,48).

Al hilo del refrán de que «por San Juan la sardina moja el pan» (entra en sazón), la temporada de verano es punto de referencia para la flota de bajura que arma a dos pesquerías: sardina y bonito. Dos 'azules' que elevan a máximos la calidad de un producto rey en la mesa en tiempo de estío. De ahí, y en la caso concreto de la flota de cerco, tiene en los meses de julio, agosto y septiembre su momento dorado: capturas y precio.

El dato del año no ha sido bueno. Los meses de julio, agosto y septiembre sumaron 830.879,90 kilos subastados en la lonja de Avilés, frente a 1.263.888 de la campaña de 2008. Una diferencia de 433.015,10 kilos es mucha diferencia.

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